L’ “effet coup de fouet" ou "bullwhip effect" est un phénomène très connu en logistique et il fait référence aux grandes variations que l’on peut constater entre la demande réelle des consommateurs et la demande des acteurs intermédiaires participant à la chaîne logistique, touchant aussi le stock sur les rayonnages métalliques des points de vente comme le stockage dans les grands entrepôts palettisés des centres de distribution.

La logistique vit des moments où le commerce électronique, la mondialisation et l’économie d’échelle est en train de révolutionner toutes les phases de la chaîne logistique, avec des exigences de productivité dans les entrepôts de plus en plus sévères devant avoir recours à une grande diversité de systèmes de rayonnages métalliques, des entrepôts automatisés et des systèmes semi-automatisés de picking et de manutention. Mais tout cela n’aurait pas évolué jusqu’à ce que c’est de nos jours, s’il y a quatre décennies, la traçabilité moderne n’était pas née grâce à l’implantation du code barre.